les cantons

Château fort de ceux qui deviendront les Comptes du Nogent-le-Rotrou est avant tout la demeure seigneuriale des Rotrou, nobles du territoire, qui s’installent dans le château et l’aménagent au fil des générations. Donjon rectangulaire de 30 mètres de haut, épaisses tours et contreforts… le château prend sa forme définitive au XIIIe siècle, au moment où les Rotrou s’éteignent, notamment à cause des croisades et des guerres de territoire.
Le roi Louis IX s’en saisit et le lègue aux ducs de Bretagne. Le donjon est incendié en 1428 par les Anglais lors de la Guerre de Cent Ans ; il est reconstruit par le Comte du Maine entre 1460 et 1470. Le château devient celui de Louis 1er de Bourbon-Condé, issu de la famille royale. Il installe avec lui une véritable cour en pleine époque Renaissance. Il est aussi l’un des chefs du parti protestant et, lorsque les Guerres de religion éclatent, il s’illustre en partant à l’assaut d’Orléans, de Chartres et de Dreux. Les combats éclatent jusque dans les rues de Nogent-le-Rotrou.

De propriété à musée appartenant à la ville
À partir de 1624, le château devient la propriété du duc de Sully, ancien ministre d’Henri IV, qui modifie le pavillon Louis XIII. La bâtisse est confisquée à la Révolution, transformée en prison, bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale jusqu’à ce que la ville de Nogent-le-Rotrou la rachète et investisse dans la restauration de ce patrimoine. Aujourd’hui, le château abrite le Musée de l’histoire du Perche, permettant de saisir les différentes étapes de la construction de ce territoire puissant qui a joué un rôle considérable dans l’histoire de France…
Alors qu’il s’agissait initialement de présenter les collections liées au monde rural et artisanal du Perche du XIXe et XXe siècles, depuis 2019, tout le passé du parc naturel est désormais expliqué de manière interactive pour le public, en le replaçant au cœur de l’histoire nationale et internationale.