En juillet, Lèves fêtera les Vikings

Juillet 911 en Beauce. La France est partagée en trois pays dont la Francie occidentale, qui reprend l’essentiel de notre géographie. Ce pays est ravagé depuis près d’un siècle par des incursions violentes venant du nord. Au début remontant les fleuves, ceux que nous appelons aujourd’hui les Vikings se déplacent ensuite par la terre et sont alors dangereux pour bien davantage de villes. 

A Lèves, tout a basculé.

Après une trêve négociée entre Rollon, le chef viking, et Charles III, roi de Francie occidentale, le premier reprend la guerre. Chartres est alors une ville prospère bien protégée par ses hautes murailles. La géographie naturelle protège la ville haute. L’affrontement se déroule à l’opposé, dans la plaine des prés. Le déroulement du siège est assez confus, vraisemblablement Rollon a-t-il été attaqué alors qu’il installait ses troupes. Les assiégés ont donc pris le chef nordique par surprise mais le déroulement de la bataille est assez incertain, aucune armée ne prenant réellement le dessus. 

A un moment où le combat tourne mal, l’évêque Gancelme monte sur les murailles de la ville et déploie l’insigne de sa cathédrale : le voile que la Vierge, moins d’un millénaire plus tôt, aurait porté à l’Annonciation. Les Vikings auraient alors eu un mouvement de recul, aveuglés par ce tissu divin. Ensuite, une armée de secours vient attaquer les Vikings par l’extérieur, ce sont les Bourguignons. Eux savent que si Rollon conquiert Chartres après avoir eu Jeufosse et Auxerre, il ne fera pas grand cas de Dijon. Alors, les armées vikings reculent sur la colline de Lèves. Mais la bataille n’est pas finie. Rollon s’installe à Lèves, sur une colline à proximité de l’Eure. Dominant la colline, il pense être en situation favorable : mais son site n’est pas fortifié. Les Francs poursuivent Rollon et ses troupes, qui doivent fuir par l’Eure, à l’époque navigable. C’est donc dans ce périmètre, qui deviendra la ville de Lèves, que l’expédition dévastatrice des Vikings fût arrêtée.