L’écrin du Compa : un bâtiment industriel unique

Une exposition-chronique de l’histoire de la machine à vapeur pour le train et le secteur agricole

Dans le cadre d’une exposition temporaire, le Compa met à l’honneur cette rotonde ferroviaire qui servait à la maintenance des machines à vapeur, en étant intégrée au dépôt pour l’étape indispensable de ravitaillement en eau et charbon. Avec leur forme atypique et leur rôle dans l’innovation majeure apportée par le train au XIXe siècle, les rotondes ferroviaires ont marqué l’espace et les territoires. Patrimoine industriel, elles sont le témoin d’une transition majeure de la société avant la première révolution industrielle.

La rotonde du Compa : un bâtiment original à part entière

En 1899, l’Administration des chemins de fer de l’Etat a fait construire une rotonde à proximité de la gare de Chartres pour y stocker et entretenir les locomotives à vapeur. Terminé en 1900, ce bâtiment présente une architecture caractéristique des constructions industrielles du XIXe siècle. La rotonde de Chartres se caractérise par sa forme semi-circulaire et une charpente entièrement métallique. La ligne reliant Paris à Chartres est inaugurée en 1849 et nécessite dépôt et rotonde ferroviaire. Son activité atteint son apogée durant l’entre-deux guerres, avant que l’électrification de la ligne Paris-Le Mans en 1937 ne la rende moins nécessaire. Rachetée par le Conseil départemental d’Eure-et-Loir en 1985, cette rotonde accueille désormais le COMPA, pour COnservatoire du Machinisme et des Pratiques Agricoles. Elle a été réhabilitée par deux spécialistes du patrimoine industriel : les architectes Reichen et Robert qui ont également démontré leur maîtrise de l’architecture du fer et du verre avec le réaménagement de la Grande Halle du Parc de la Villette (1985). Le musée a été inauguré en 1990 par Jack Lang, alors ministre de la Culture et Henri Nallet, ministre de l’Agriculture.

De l’Art et de l’Histoire

À partir du 13 mars 2026, le Compa raconte, dans son exposition Moisson Express, l’histoire de son bâtiment et de l’activité ferroviaire, en lien avec l’agriculture.

« Cette exposition permet de découvrir un pan important du passé du territoire. On y découvre une partie de l’histoire ferroviaire eurélienne, une partie de l’évolution de l’agriculture et une partie de l’histoire du Département et du musée. Trois volets qui ont marqué le territoire »

explique Eric Gérard.